◆ＪＥＲＡ セ・リーグ ヤクルト２―５広島（３日・神宮）
スタンドから降り注がれた温かい拍手を一身に浴びた。引退試合に臨んだヤクルト・山崎晃大朗の打球はゴロで一、二塁間を抜けた。０―１の３回先頭で大瀬良の直球を右前打。「泥臭く内野安打でも何でもいいのでＨマークがつけばいい」。渋い当たりに“らしさ”が詰まっていた。さらに２―５の９回２死で最後の打席が回ると、森浦の直球を左前に運び通算３５６安打目。有終のマルチで９年の現役生活を締めた。
明るい性格の関西人は誰からも親しまれた。試合前には選手らが粘着テープで作られた背番号「３１」を背中に貼り付けた練習着を着用する粋な演出があった。中村からは「（１枚作るのに）３秒もかかっちゃったよ。２枚作って６秒もかかったよ」とイジられ、「愛されてるな」とつぶやいた姿に人柄がにじんだ。
試合後のセレモニーでは高津監督に促され、サプライズであいさつし「全部が中途半端な選手でした。打っても２割５分、盗塁も２ケタ届かない。打点もちょっと少ない」と自虐ネタを盛り込んだ。２日に涙で引退した青木とは真逆の笑いに満ちたラストゲームだった。
球団は山崎に、何らかのポストを用意する方針。１７４センチの小さな体でグラウンドを駆け回ったコータローは「ヤクルトのために尽力していきたい」と第２の人生に進む。（長井 毅）