Ｊ２モンテディオ山形は３日、次節のホーム・山口戦（６日、ＮＤスタ）に向けて天童市内で約１時間、練習を行った。Ｊ１鹿島から完全移籍で７月末に加入し、次戦で１０試合目を迎えるＭＦ土居聖真（３２）は「相手に屈することなく、自分たちの強みや、やりたいプレーを出し続けたい」と意気込んだ。
今季初の５連勝を狙う。土居の加入後、チームは９戦７勝１分け１敗。個人としては４得点１アシストと圧巻の活躍を見せてきた。鹿島ではプレー時間が短かった影響もあって、加入直後は「考えが先行して、結構いっぱいいっぱいだった」。だが現在では「考える前に体が反応している」と本来の状態に戻りつつある。
山形市出身で、中学１年時に鹿島ジュニアユースに加入するため地元を離れた。中１以来となる山形での暮らしは「わざと分からない道に入って通ってみたりしてるのが楽しみの一つ」と笑顔。バーベキューを自ら企画し、チームメートとも少しずつなじんでいる。特にＤＦ安部崇士とは仲がよく「『聖真くん、聖真くん』と呼んでくれるので、かわいい後輩でよくご飯に行きます」と公私ともに順調だ。
今季残り５試合で７位のチームは、Ｊ１昇格プレーオフ圏内（３位～６位）となる６位・千葉まで勝ち点１差と迫っている。終盤戦に向けて「これからより一層苦しい試合が続く。皆さんの声援をホームで受けて乗り越えたい」と土居。サポーターの応援を力に変え、勝ち点３を積み重ねていく。
（山崎 賢人）