巨人が４年ぶり４８度目（１リーグ９度含む）のリーグ優勝を達成し、球団創設９０周年の節目を飾った。担当記者が選んだ各選手のベストゲームを深掘りする。
◆９月１０日 広島１―６巨人（マツダ）
［勝］菅野１４勝２敗 ［敗］森下１０勝７敗
［本］坂本６号（森下・１回）
４か月前とは違う姿があった。門脇誠内野手は森下の低めに沈むチェンジアップを左中間へ運んだ。１点リードの６回２死一、二塁から２点二塁打。「どうしても追加点が欲しかったので、甘い球は食らいついていこうと決めて打席に入りました」。７回１死満塁でも左前へタイムリーを放つなど、広島との天王山で３安打３打点と輝きを放った。
２年目の今季は背番号５を与えられ、レギュラーに指名されて開幕。だが、知らず知らずのうちに守りに入り、攻守で精彩を欠いた。「自分ですごく苦しんでいる感じがした」。５月１７日の広島戦（マツダ）で２失策。打撃も２０打席無安打となり、翌１８日に今季初めてスタメンを外れた。
その因縁の地では４か月ぶりとなる先発。しびれる首位攻防戦で躍動し、Ｖへの道筋を作った。「邪念を消して、ワンプレーに集中する気持ちでいきました」。苦しみ抜いてきた男が、一皮むけた瞬間だった。