◆米大リーグ・地区シリーズ ドジャース７―５パドレス（５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）
ナ・リーグ西地区を３年連続で制したドジャースが５日（日本時間６日）、今季ポストシーズン（ＰＳ）初戦となる地区シリーズ第１戦、本拠地・パドレス戦に勝利し、２２年から続いていたＰＳでの連敗は「６」でストップした。
「１番・ＤＨ」で先発出場し、メジャー７年目で自身初のＰＳ出場となった大谷翔平投手（３０）は一時同点の３ランを含む５打数２安打３打点でチームの逆転勝ちを呼び込んだ。
試合は初回。ＰＳ初登板で第１戦先発の大役を任された山本由伸投手（２６）が４番・マチャドに２ランを浴びるなど３失点の立ち上がり。デビュー戦だった３月２１日に韓国で１回５失点ＫＯされるなど苦手のパドレス打線にいきなり捉えられた。それでも、ドジャースは２回２死一、二塁で大谷が右翼席へ一時同点の３ラン。ＰＳ初出場初本塁打は日本人選手初の快挙で、ホームラン自体が１２年のイチロー（ヤンキース）以来日本人選手１２年ぶりのことだった。
しかし、直後の３回。山本は先頭のタティスに左中間を破る二塁打を許すと、２死から５番・メリルに四球。５球目のボール判定が際どいものとなり、７球目で四球を出した瞬間、山本は悔しい感情をあらわにした。続くボガーツに左翼線への２点二塁打を浴び、右腕はガックリ。大谷の援護弾に応えることはできず、３回５安打５失点で降板となった。ＰＳ初先発の日本人投手では、１６年の前田健太（現タイガース）が地区シリーズ第３戦の本拠地・ナショナルズ戦で３回５安打４失点でマウンドを降りたが、前田に並ぶ最短降板となった。
ドジャースは２点を追う４回。１死一、二塁から大谷がバットを折りながらも中前打でつなぐと、暴投で１点差。その後２死満塁で４番のＴ・ヘルナンデスがセンターへ逆転の２点適時打を放った。投げては救援陣が踏ん張った。元広島の２番手・ブレージャーからベシア、フィリップス、コペック、トライネンと無失点リレーで締めた。２１年の地区シリーズはパドレスに先勝した後、３連敗。昨季の同シリーズはＤバックスに初戦から３連敗と同地区のライバル相手に苦渋をなめてきた近年のドジャースだが、大谷らが加入した２４年はひと味違う。コロナ禍だった２０年以来、フルシーズンでは１９８８年以来となるワールドシリーズ制覇に向け、まず第一歩を踏み出した。
試合後、ロバーツ監督は「私たちにはいい選手がたくさんいたが、翔平のような球団を背負う能力のある選手がいると、プレッシャーという言い方は私は嫌いだが、他の選手のプレッシャーを軽減する何かがあると思う。球団を背負うことができるようなスーパースター選手には、何か特別なものがあるのだと思う」と絶賛した。
３回ＫＯとなった山本については「もっと調べてみる必要があるが、二塁ベースで相手選手は彼（山本）のグラブか何かでいくつかの投球がわかっていたのだと思う。それも野球の一部だから、それを明らかにして、彼が投げる球を相手に分からせないようにするのは我々の責任だ」と癖が見抜かれていた可能性を指摘した。今シリーズが２勝２敗で最終の第５戦までもつれた場合、「そこまで行けば彼（山本）の出番は間違いなくある」と話した。