女性デュオ「ピンク・レディー」の増田惠子（６７）が７日、夫の桑木知二さんがすい臓がんのため８月２１日に死去していたことを公表した。享年７０歳。増田はブログで経過を詳細に明かした。
桑木さんに最初の変調が生じたのは昨年５月で、一緒に歩くと息が上がり「運動不足じゃない？そうだね！と笑って話してた」という。昨年１２月になると物が二重に見える目の不調を訴え、年が明けて２月に脳ドック、眼科を受診をするも原因は分からず、３月に主治医の検査ですい臓がんが見つかったという。「今から５年前に、ステージ１にも満たない肺癌（がん）を見つけて頂き、早期発見で抗癌剤も必要のない摘出だけで免れ、その後年三回の検査でも何処にも異常はなかったのに…」と回想した。
目の不調は「橋本病」で投薬による改善したものの、発見当初ステージ２ｂだったすい臓がんは肝臓へ転移。「ステージ４の末期と診断されたのは、４月初旬頃」で、増田は桑木さんに抗がん剤治療をしてほしいと依頼した。ただ医師から「抗癌剤を受けなければ４ヶ月、受ければ１３ヶ月」と告知され、「命の長さではなく、生活の質を選ぼう！笑顔に満たされた、少しでも元気で温かな時を一緒に過ごそうと決めました！」と決意。その後の日々は「現に、ずっとトモは元気でした！癌なんて嘘じゃない？と思うほど」だったと振り返った。
主治医からは増田は仕事をキャンセルするよう勧められたが「それは私が壊れてしまうと」と拒否。桑木さんも「キャンセルする必要はないよ、歌いなさい！ケイは歌っている時が一番幸せそうだよ」と言ってくれたという。
８月２４日に行ったライブは、桑木さんが闘病中なこと、３日前に死去したことは「私が壊れそうだったから」誰にも言わず、舞台に立った。「横浜のライブは不思議な感覚でした。私はあたたかな黄金色に光るまゆの様な物に包まれてステージに立っていました。優しい光を発して・・あれはトモです！トモが私を包んでいてくれる安心感がありました。これからも、ずっとステージに立つ時はいつでも」と不思議な感覚だったことを明かした。そして「そして皆さんも、これからもずっとずっと私と一緒にいて下さいね！そして最後に皆さん、トモに優しく接してくれて、トモを慕って下さって、本当に本当にありがとうございました」と感謝した。