浦和の元日本代表ＭＦ原口元気が８日、さいたま市内で練習後に取材に応じ、「チームを勝たせる選手」になる覚悟をにじませた。
８月末に浦和へ１０年ぶり復帰後初戦のＧ大阪戦こそ勝利したが、その後は３連敗。チームはＦＣ東京戦（０●２）、神戸戦（０●１）、Ｃ大阪戦（０●１）と完封負けが続いている。自身のパフォーマンスで満足していない部分を問われた原口は「全部じゃないですか」と即答した。
「勝てないと意味がない。勝つために帰ってきたわけで、どんな試合や相手であろうと、その結果に導けてないこと。１１人分の１人だけど、（自分は）影響力を出さなきゃいけない選手だと思ってる。今までの数試合では影響力や、違いみたいなものを出せなかった。フィジカル的に神戸戦は難しかったとして、こないだの試合はある程度フィットしてたので、もう少しやらないといけない」
Ｃ大阪戦はボランチで先発。０―１の後半６分にはドリブルで中央突破してチャンスを作り「ああいうシーンは増えていかないといけない」と強調した。３列目から前線への攻撃参加について「１年前、（伊藤）敦樹がボランチから入っていってゴールしてた。チームがもっとうまく回り始めればそういうシーンも増えると思うけど、今はシビアな戦いが多い中で、ボクが無理に入っていってバランスを崩すのはどうかと思う。敦樹じゃないけど、３列目から入っていくとマークはつきにくいのがあるので、もう１つ厚みをつけてそこに入って行ってもいいかなと思うけど、あそこでカウンターを受けて２失点目で終わってしまうのはあったので、様子を見ながらやっていた」とした。
Ｇ大阪の宇佐美貴史、ＦＣ東京の長友佑都、神戸の大迫勇也や武藤嘉紀。かつて日本代表でともに戦い、欧州からＪリーグに復帰後も高いパフォーマンスでチームを勝利に導く盟友たちから受ける刺激は大きい。
「大迫や武藤、宇佐美にしろチームを勝たせてる選手に目がいく。（欧州から）帰ってきても、ハイパフォーマンスでチームを勝たせてる。そういうことをやりたい」。特に、リーグ２位の神戸で今季１１得点を挙げて攻撃をリードする大迫については「ポジションは違うけど、チームを勝たせてるので、彼がもたらしてるものは神戸にとって大きい。戦術を２つも３つも増やしてる。彼がいる、いないでは全然違うので目がいく」とうなった。
日本代表は１０日（日本時間１１日）にＷ杯アジア最終予選のアウェー・サウジアラビア戦に臨む。前回カタールＷ杯に向けた同予選で２１年１０月の敵地・サウジ戦に途中出場し、敗戦を経験した原口は「ここ２試合がヤマ場だと思う。特にアウェーのサウジ戦は一番厳しいと思う。今までの数試合とは違う試合になると思うので、頑張りどころだと思う」と語った。また、自身の代表復帰に向けて「欲はあるか？」と問われると「もちろん！」と意欲を見せた。