学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝は１４日、島根・出雲市の出雲大社前スタート、出雲ドーム前ゴールの６区間４５・１キロで行われる。昨年まで１区（８キロ）の選手はスタート地点ではなくゴール地点で招集点呼を受け、その後にバス移動でスタート地点に向かう必要があったが、今年から招集点呼の場所がスタート地点近くに変更され、選手に負担がかかる直前のバス移動がなくなった。「選手ファースト」の競技運営に改められ、開幕戦のスピード駅伝は、よりハイレベルな好勝負が展開されそうだ。大会２日前の１２日、多くのチームが現地に入り、コースをチェックした。
陸上競技で「コール」と呼ばれる招集点呼は選手の出場確認のために行われ、通常の駅伝では、スタート地点、あるいは中継所の近くに招集点呼の場所が設けられる。しかし、出雲駅伝の１区においては、昨年までスタート地点から約５キロ離れたゴール地点の出雲ドームで招集点呼が行われていた。スタートの５５分前に最終の招集点呼が行われた後、約１５～２０分をかけてバスで移動。選手はウォーミングアップを中断しなければならず、ほぼ全てのチームから不評だった。
「普段の駅伝と同じ準備ができないので、スタート前のルーティーンにこだわる選手は１区に起用しづらかった」と複数の監督は明かす。これまで出雲駅伝の１区では有力な選手が意外なブレーキをすることが他の駅伝に比べて多かったことは、出雲駅伝１区特有の「謎ルール」が要因にひとつに挙げられている。
数年前から多くの監督が改善を求めており、よくやく今年から招集点呼の場所がスタート地点の出雲大社近くに変更された。本来の「選手ファースト」となるレースは、よりハイレベルな熱戦が繰り広げられることが期待される。
昨年大会では駒大が１区から一度も首位を譲らず、完全優勝。前回２区区間賞の佐藤圭汰（３年）は故障から復帰途上のために登録メンバーから外れたが、同１区区間賞の篠原倖太朗（４年）、同３区２位の山川拓馬（３年）、期待のルーキー桑田駿介（１年）らが名を連ね、３年連続６回目の優勝を目指す。
今年１月の第１００回箱根駅伝で総合新記録で圧勝した青学大は、原晋監督（５７）が「駅伝男」と信頼する太田蒼生（４年）と黒田朝日（３年）のダブルエースに加え、今季絶好調の鶴川正也（４年）らが順当に登録メンバー入り。年度をまたいだ学生駅伝連勝と、出雲路で６年ぶり５度目の優勝を狙う。
エースで主将の平林清澄（４年）を中心に勢いがある国学院大、前回２位の城西大、同５位の早大なども優勝を争う力を持つ。昨年大会で創価大は２位でゴールしながら、その後、３区の選手がドーピング違反で失格となったが、吉田響（４年）らを中心に実力があることは確かで上位争いに加わりそうだ。
１４日の出雲市の最高気温の予想は２７度。暑さによるトラブルも心配されるが、駅伝シーズン開幕戦にふさわしい熱戦となることが期待される。