Ｊ２清水エスパルスの秋葉忠宏監督が１３日、４９歳の誕生日を迎える。１２日の練習後、選手からウォーターシャワーで祝福された指揮官は「残り４試合全勝してチャンピオンを目指す」と宣言した。
年齢を重ねても情熱は衰えない。勝敗の責任を全て負う監督業は「しんどいことばかり」だが、「大観衆の中で選手が躍動し、お客さんが喜んでくれる。うれしさは代えがたい」という。この日、練習後の円陣では選手から水をかけられて祝福され、報道陣からもケーキを贈られ笑顔を見せた。
今週は３バック対策を中心に取り組んできた。「残り４試合中３試合は３バックが相手。来年を見据え（自軍が）４枚のままで対応できるように精度を上げたい」と狙いを明かした。１３日にはＪ２藤枝と練習試合（７５分×２本）を行い、勝てば昇格が決まるホーム・山形戦（２０日）に備える。熱血指揮官は最後まで心を燃やして駆け抜ける。（武藤 瑞基）