バスケットボールの全国高校選手権（ウインターカップ）の県予選が１９日に開幕する。男子１０８チーム、女子は合同含む８８チームが参加し、優勝校が全国切符を獲得する。浜松北の女子は今大会唯一、５人の最少登録。２０日に加藤暁秀との初戦に臨む。
浜松北は交代選手が不在、ギリギリの５人で初戦突破を目指す。昨年大会は初戦を勝ち、地区予選を経ての県総体は今夏を含めて最近５大会のうち３回出場。決して弱小チームではない。今年は夏まで１２人いたが、３年生の引退で２年生２人、１年生３人となった。
厳しい状況で草野勝政監督（３８）が軸と考えるのは、昨秋から試合で多くの経験を積んだ主将の内山夏緒（２年）だ。本人は「自分に求められているのは『すべて、やれ』ということだと思っている」。ポジションにこだわらずに変幻自在の動きで、コート全体で攻守に絡む。
草野監督の「守備を重要視する」という指導の下、他の４人も成長。進学校のため平日の練習は２時間までの制限がある中、効率的な練習で技術、体力を総合的に高めてきた。今では４０分を走り抜くが、難波香凛（２年）は新チーム始動時の５月をふまえて、「初めてフル出場した時は１０分が限界。前ほど体力に意識がいかなくなった。あと人数が少ないから、スタメンで使われる幸せがある」とやりがいを口にした。
内山は「誰か辞めたら、試合ができなくなる恐怖感があった。明るく部を引っ張ってきた」と話す。「人数が少ないからこそ深まった」という絆で白星を呼び込む。（伊藤 明日香）
◆競技人数の規則 国際バスケットボール連盟によると、試合開始に必要な人数は１チーム５選手。開始予定時刻から１５分過ぎても選手がそろわない場合はゲーム没収となり、相手チームが２０―０で勝利となる。また、試合開始後では、コート上でプレーできる選手が１人になったチームは、途中終了により負けになる。