Ｂプレミアライセンス交付クラブが１７日に発表され、Ｂ２富山グラウジーズは２０２６－２７年に開幕するＢプレミアへの参入が決まった。富山市総合体育館では記者会見が行われ、高堂孝一社長とダビー・ゴメスＨＣ、選手らが出席。富山グラウジーズの名前が発表されると、笑顔を浮かべて喜び合った。高堂社長は「課題を一つ一つクリアすることは大変でしたが、多くのスポンサーに支えられてきました。昨シーズンはふがいない成績にも関わらず、平均４０００人以上のブースターが選手を鼓舞してくれた。深く感謝しています。皆さんに少し恩返しができたと思っています」と何度も感謝の言葉を重ねた。
Ｂプレミアのライセンスを取得するため、厳しい審査基準を達成した。１～３次までの審査がある中、富山が目指したのは、３次審査の売り上げ９億円と平均入場者数４０００人の基準だった。２０２２－２３シーズンの売り上げは６・９億円、平均入場者数は２５４１人と基準には遠く、高堂社長は「昨シーズン前はいろんな課題がある中、売り上げも入場者数もアリーナも見えているわけではなかった」と振り返るが、社員の奮闘でスポンサーは４３社増えて４６０社となり、スポンサー収入は１億円以上増加。チケット販売、グッズ販売も増えたほか、ホームアリーナとなる富山市総合体育館の改修も決定。地元ファン、自治体の後押しを受けながら、２０２３－２４シーズンの売り上げは９億３０００万円以上、平均入場者数は４１８０人となり、３次審査をクリアした。
Ｂプレミア参入は決まったが、これからの課題は多い。２０２６－２７シーズンに向けて、売り上げ１２億円を目指す必要があるほか、売り上げ２０億円を超える強豪クラブとの差も大きい。新リーグに向けて気運を高めるためにも、Ｂ１復帰は必要だ。高堂社長は「ビッグクラブには日本を代表する企業がいたり、琉球には（収容人数の大きい）アリーナがある。富山も魅力的なアリーナで観客と売り上げを増やし、県内外のスポンサーを見つけていけば、ビッグクラブに近づいていけると思います」と決意。２年後に開幕する新リーグに向け、新たなスタートを切る。（中田 康博）