第１０１回箱根駅伝予選会（報知新聞社後援）は１９日、東京・立川市などで行われる。
昨年の予選会で１９位だった日本薬科大が、ひそかに初出場を狙っている。中田盛之（しげゆき）監督（６２）は「気象条件が同じであれば、昨年より１０分短縮できます。チーム全員、本気で１０位を目指しています」と強い意気込みを明かした。
昨年、出走１２人のうち７人が１年生の布陣で挑み、１０時間４８分３４秒。指揮官の思惑通りに１０分短縮できれば昨年の１１位に相当し、ボーダーラインに絡む。大会史上４５校目の初出場が見えてくる。昨年、個人トップだった日大のキップケメイ（２年）と１秒差の２位と大活躍したケニア人留学生のキプルト（２年）について、中田監督は「個人５位以内で走ってくれるでしょう」と期待する。
中田監督は、箱根駅伝に選手として日体大時代の１９８２～８５年に４年連続で出場し、２年時に優勝を経験。指導者としては９４～２００４年の間に６回、関東学院大を本戦出場に導いた。１８年に日本薬科大監督に就任。「徳をもって勝てる選手、チームを育成」を掲げ、昨年の１９位から９校以上の“ごぼう抜き”で２５年新春の初夢をつかみにいく。（竹内 達朗）