◆2024 パーソル クライマックスシリーズ パ・ファイナルステージ 第2戦 ソフトバンク7―2日本ハム(17日・みずほペイペイドーム福岡)
初戦を取って2勝としたソフトバンクは肩の力が抜けて、普段通りの野球をしていた。初戦に攻守で大活躍した二塁の川瀬をスタメンから外して、1番・二塁でダウンズを起用したのも小久保監督の余裕の表れだろう。1打席目に左前安打を放ち、3得点の足がかりをつくるなど、2安打2四球の十分な働きだった。二塁には、8回に代走で出場した牧原大も控えており、戦力の厚さを感じる。
日本ハムも打線を大幅に組み替えた。こちらは流れを変えたいとの思いからだろう。万波、清宮の1、2番で勢いをつけたかったはず。プレーボール直後の2者連続の二塁打で狙いは成功したように見えたが、後続が続かず1点止まりだったのが響いた。
ソフトバンク打線は、まるでシート打撃のように力みなくバットを振れていた。近藤の初回の勝ち越し2ランは、右足首を痛めていたと思えないスイングだった。2試合連続となる山川の2発もさすがの一言だ。
日本ハムは清宮ら若い左打者がモイネロに食らいつていたが、好機であと1本が出なかった。だが、大差がついても、あきらめない打席の姿勢に感心させられた。土俵際の次戦で、どういう野球をするか楽しみだ。(スポーツ報知評論家・安藤統男)