東京レガシーハーフマラソン（２０日、東京・国立競技場発着＝２１・０９７５キロ）へ向けた会見が１８日、同会場で行われ、男子エリートの西山雄介（トヨタ自動車）が登壇。「状態としてはまずまずです。練習はしっかり積めています。ただ、練習をある程度積んだ中での出場になるので、その中でどれだけ自分のパフォーマンスを出せるかというところかがポイント。前々回出場したときは６２分１５秒だったので、それを最低目標として、それ以上であればいくらでも」と意気込みを語った。
今年３月、パリ五輪の選考を兼ねた東京マラソンで日本人トップとなったが、設定記録に４１秒届かず代表には届かなかった。レース後は「この五輪が最後の挑戦だと思っていた。今後は全く考えていない」と話していた。この日、その後の気持ちの変化について問われた西山。「パリを逃してしまった。これから目標がない中でどうしたらいいんだろうと考えた中で、もう一度世界で戦いたいっていう思いが出てきました。その姿を家族に見せたい気持ちもありました」。
前を向いて歩き出し、最近のコンディションについては、「練習の消化率はほぼ１００パーセント。今のところは順調です」という。夏は昨年よりもトレーニングのベースを上げて取り組み、「練習後の各自のジョグであえて負荷をかけてみたり。僕自身、日々アップデートしていくことがモットー。そこを中心として考えながら練習しているので、前回のマラソンよりもアップデートしながら、僕自身も成長できているのかなって思います」とうなずいた。
９月は池田耀平（Ｋａｏ）がベルリンマラソンで日本歴代２位となる２時間５分１２秒をマークするなど、盛り上がりを見せるマラソン界。「海外レースですし、すごいなと思いました。でも、僕自身もあのタイムくらいで走れる自信はあります。そのためにも、しっかり準備しないといけないっていう気持ちの方が強かったです」と確実な手応えも明かした。
２２年世界選手権（オレゴン）では日本勢最上位の１３位に入るなど、世界を知る西山。まずは来年、東京で行われる世界選手権がターゲットだ。「４年後はロス五輪もありますが、ロスのことはまずは一切考えず、まずは東京世界陸上で代表になって世界で戦う。もう一回頑張る」。西山の新たな挑戦はすでに始まっている。