◆２０２４ ＪＥＲＡ クライマックスシリーズ セ・ファイナルステージ 第３戦 巨人１―２ＤｅＮＡ（１８日・東京ドーム）
執念だった。０―１の３回１死満塁。ＤｅＮＡの二塁・牧は二遊間への強烈な打球に飛びついた。すかさず二塁へトスし、併殺を完成。最大の危機を無失点で切り抜け、「次の１点で勝敗が決まる場面だった。追加点を取られなくてよかった」と胸をなで下ろした。
今季１２球団最多の９６失策のチームが、ＣＳでは一転、計５試合で無失策。最終Ｓでは守り勝つ野球を続けている。田中内野守備兼三塁ベースコーチは「中継プレーの乱れやカバーの遅れは短期決戦では致命傷になる」と、シーズン中に短期決戦への対策に着手。ＣＳ、日本Ｓを見据え、全体ミーティングでは動画を使っての振り返りを徹底し、時にはＹｏｕＴｕｂｅでメジャーのプレーを見せて学ばせた。ＣＳ進出決定後は体幹トレーニングを強化。地道な作業が実って２戦連続で最少得点差をしのいだ。
毎試合、好プレーが出る“変身”した守備も武器に日本Ｓに王手。田中コーチは試合後、「シーズンの反省を短期決戦に生かしてくれている。勝ち上がるための準備だった」としてやったりの表情だった。鉄壁の守備は決して、偶然の産物ではない。（内藤 菜月）