◆プロボクシング ▽バンタム級（５３・５キロ以下）８回戦 〇エイドリアン・アルバラード （判定） エイドリアン・レラサン●（１８日、東京・後楽園ホール）
ＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）の親友エイドリアン・アルバラード（米国）がバンタム級ノンタイトル８回戦で東洋太平洋同級１２位エイドリアン・レラサン（フィリピン）と対戦。２回にダウンを奪うなどして３―０の判定勝ち。日本リングでのデビュー戦を白星で飾った。
戦績は２５歳のアルバラードが１１勝（５ＫＯ）２敗１分け、２５歳のレラサンが１４勝（６ＫＯ）７敗。
ＷＢＣ世界同級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）、ＷＢＯ世界フライ級（５０・８キロ以下）王者アンソニー・オラスクアガ（米国／帝拳）の、１５歳の時からの親友２人が観客席から声援を送る中、アルバラードは右強打からボディー、アッパーなど積極的な攻撃を仕掛けた。「相手はＫＯ負けをしたことは知っていたので、ボディーを狙って、ストレートで崩していこうと思った。打ち合いになったら、中で戦おうと思った。自分のパンチの方がクリーンヒットしていて、相手のパンチはガードの上だった」。２回には連打でダウンを演出。なおも右でロープに飛ばした。レラサンも体を寄せて右フック、ボディーなどを打ち込んで勝機を探ったが、アルバラードは硬いディフェンスでしのいだ。勝負は判定へ。７６―７５、７６―７５、７７―７４の３―０でアルバラードが“エイドリアン対決”を制した。
「自分はもっといい選手だと信じているので、実力を見せられなかった」とアルバラード。それでも「潤人、トニー（オラスクアガの愛称）の声は聞こえていた。３、４回にパンチを受けて少し聞こえにくくなったけど、皆の声援は聞こえていた」と笑った。『はじめの一歩』をアニメで見て以来、後楽園ホールで試合をするのが夢だったというアルバラード。中谷は「ホールでエイドリアンが試合をして、僕が応援している状況なんて、想像していなかったので、新鮮すぎます。最初は良い立ち上がりだったけど、良いパンチをもらって緊張感がずっとあった。ヒヤヒヤしましたが、ホッとしました」と自分の事のように喜んだ。トニーも「相手のパンチが良くて少し心配したけど、エイドリアンが強い気持ちを見せることができてうれしかった。かれは本当のファイターだと示すことができた」と歓喜した。
アルバラードは今月６日に来日。その後は世界戦を１４日に控えていた中谷、オラスクアガとともに神奈川・相模原市のＭ・Ｔジムで調整してきた。試合直前には、１４日に４度目の防衛戦（ペッチ・ソー・チットパッタナ＝タイ＝に６回ＴＫＯ勝ち）を終えたばかりの中谷が、アルバラードの汗出しのため、一緒にロードワークに付き合ってくれたという。「いつか、日本のファンの前で、潤人とトニーの世界戦の前座で試合がしたい」と言うアルバラードに、中谷も「今日、エイドリアンが勝って３人そろって勝利と、良い締めくくりができました。いつか３人そろって日本で試合ができる夢を成し遂げたい」と笑顔を見せた。中谷は激闘から４日がたったが「筋肉痛も取れたので、２１日から練習を始めようかなと思います」と次戦に向けて早くもスタートを切る意向を示していた。