サッカー日本代表の森保一監督（５６）は１８日、Ｊ１横浜Ｍ―新潟戦（日産ス）を視察後に取材に応じ、１勝１分けで終えた１０月の２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選について「サウジアラビア、オーストラリアと強豪と戦った中で勝ち点４は悪くなかった」と振り返った。
過去３戦全敗と鬼門だった敵地・サウジ戦（１０日）はＭＦ鎌田大地、ＦＷ小川航基が得点。５万６２８３人が詰めかけた完全アウェーの環境を２―０で勝ちきった。「サウジで結果をこれまで出せなかった中で勝てたことは、我々がやってきたことに自信を持てる結果になった」と胸を張った。
１５日のホーム・オーストラリア戦は後半１３分にオウンゴール（ＯＧ）で失点。途中投入したＭＦ中村敬斗が鋭いドリブル突破からのクロスで相手ＯＧを誘発し、１―１のドローで終えた。
指揮官は「内容的には悪くなかったと思うが、勝ち点１でなく勝ち点３を取れるように、今度は力をつけなければいけないと、改めて、ホームで勝てなかった悔しさも私自身、わいてきてます。支配していた中、勝ちきれなかったのは自分の采配も含めて、何かもうひと工夫あれば勝てたんじゃないかなと改めて、試合が終わっていろんな試合を反省してる中では、自分の中でできたことはあったのではと思いがある」と明かした。
５バックと中盤４人で堅く守る豪州を崩せず、１得点にとどまった。交代カードを１人残して試合を終えるなど、自身の選手起用や交代策についても改善の余地を感じているという。「もう１人交代枠が残っていた中で、違う起用の仕方があったのではないかなと。２点目を奪うところ、複数得点を奪うことが勝利につながる可能性をより高める部分では、まだできることはあると思う」とした。
森保ジャパンは２６年Ｗ杯で優勝を目標に掲げる中、堅く守る強豪を崩せるかは今後も課題となる。「カタールＷ杯を振り返った時にもコスタリカに最後崩せず、得点を奪えずに失点した。１点は拮抗した試合では仕方ないところはあるが、引く・引かないは別として、強固に守備をしてくるレベルの中で、そこを打ち破って勝っていくことを、世界一を目指してるチームであれば、私の采配を含めて、もっとやれる、もっとできることを目指してやっていかなきゃいけない」と言葉に力を込めた。