ドジャース・大谷翔平投手（３０）が、２０日（日本時間２１日）にリーグ優勝決定シリーズ（Ｓ）第６戦、本拠地・メッツ戦に臨む。ここまで３勝２敗で球団４年ぶり、大谷自身は初のワールドシリーズ（ＷＳ）進出まであと１勝。勝利を決める本塁打が出れば、リーグ優勝決定Ｓでは日本人野手初のＭＶＰの可能性が高くなる。ＮＹからＬＡに移動した１９日（同２０日）は第５戦の走塁ミスについてエベル三塁ベースコーチと話し合い、大一番に備えた。
自らのバットでＷＳを決める―。ここまで３勝２敗のリーグ優勝決定Ｓは本拠地での第６戦までもつれ込んだ。大谷は５試合で打率３割３分３厘、チーム最多タイの２本塁打、５打点と貢献度は高く、勝利に導く３発目が生まれれば、当然ＭＶＰに選ばれる可能性がある。ベッツら候補者は多いが「ワールドシリーズで勝つことが一番の目標」という男は燃えている。
過去のポストシーズン出場の日本人選手では０９年のＷＳで松井秀喜（ヤンキース）が通算１３打数８安打８打点でＭＶＰを獲得。リーグ優勝決定Ｓでは１３年に上原浩治（Ｒソックス）が１勝３セーブの活躍で受賞したが、野手が選出されれば初の偉業となる。
シーズンＭＶＰの座はすでに“当確”だ。今季は５４本塁打、１３０打点の２冠に輝き、５９盗塁を合わせて史上初の「５０―５０」を達成した。獲得すれば２年連続自身３度目、ＤＨ専任では初の快挙となるが、米「ＮＹポスト」の敏腕記者、Ｊ・ヘイマン氏は「（ＭＶＰは）大谷だ」と断言した。
大谷の対抗馬として名前が挙がるのがメッツの遊撃手・リンドア。３２本塁打＆２９盗塁の攻撃面だけではなく、守備の貢献度も高いが「リンドアとは比較にならない」と同記者。今シリーズでもニューヨークではリンドアにＭＶＰコールが起きる中、「リンドアが評価されてうれしいけど、（内心）大谷の方がいい選手だと思っていると思う」と辛口の男が本音を明かした。
敵地メディアも認める大谷はこの日、本拠地の室内で調整した。第６戦で対戦するのは第２戦で好投を許した左腕・マナイア。今季途中から腕の位置を少し下げた変則投法で自身も３打数無安打２三振と完全に封じられた。それでも「楽しかったなって。負けた試合も含めて」と極限の緊張感を楽しめる大谷ならやってくれる。（中村 晃大）