◆秋季近畿地区大会▽準々決勝 東洋大姫路４―０大院大高（２７日・ほっともっとフィールド神戸）
来春センバツ（２５年３月１８日開幕・甲子園）出場校選考の重要な参考資料となる秋季近畿大会は準々決勝３試合が行われ、東洋大姫路（兵庫１位）が大院大高（大阪３位）に４―０で快勝した。１９年夏に履正社を率いて日本一に輝いた岡田龍生監督（６３）が、母校の指揮官に就任した２２年以降で初の甲子園出場に当確ランプをともした。市和歌山（和歌山３位）は立命館宇治（京都１位）に６回コールド勝ち。智弁和歌山（和歌山１位）は滋賀学園（滋賀１位）を下し、和歌山２校がベスト４入りを果たした。
名将が「古豪復活」への号砲を鳴らした。東洋大姫路が投打で盤石な試合運びを見せ、２２年以来３年ぶり９度目の春聖地切符をほぼ手中に収めた。同校ＯＢの岡田監督は「ある意味、これくらいはできる子たち」と、“後輩”の躍動をベンチから誇らしげに見守った。
この日は「なんとか独り立ちを」と、自身就任２年目の２３年入学時から大きな期待をかけるエース・阪下漣（２年）が、球数９０球で６安打完封。「東洋を選んだきっかけは岡田先生」と話す最速１４７キロ右腕は、「甲子園の選考基準のベスト４に入れて、入学前の目標はひとつ達成できた」と充実の汗を拭った。そんなまな弟子の姿を、指揮官は「（履正社時代の）教え子の竹田（祐、今秋ドラフトでＤｅＮＡ１位）や寺島（成輝、元ヤクルト）のレベルに近づいている」と称賛。その中で、「もう少し筋肉がつけば、そこに届く」と、さらなる成長を期待した。
「ここ何年も甲子園で勝てず、卒業生は非常にさみしい思いをしている。なんとか、甲子園で校歌を歌いたい」と指揮官。次なる目標を、ヤクルト・原樹理を擁して８強入りを果たした１１年以来、１４年ぶりの「聖地１勝」へと定めた。（南部 俊太）
◇近畿のセンバツ出場校予想 近畿の一般選考枠は６。４強は当確。準決勝以降の結果次第だが、残り２枠の序列は滋賀学園、滋賀短大付、立命館宇治、大院大高か。滋賀学園は３連覇中だった大阪桐蔭を破り、春夏通じて初出場が懸かる滋賀短大付は履正社を撃破した。一方、立命館宇治は市和歌山にコールド負けしたことが痛い。大院大高は北稜に辛勝で、東洋大姫路に完敗した。強調材料に乏しく、１９２７年の第４回大会以来、９８年ぶり２度目の大阪勢不在になる可能性が高くなってきた。大阪と兵庫で１校は２０１８年以来、７年ぶりとなる。