巻き返しへ、エースが帰ってくる。ＤｅＮＡ・東克樹投手（２８）が２８日、福岡へ移動し、みずほペイペイで前日練習に参加。０勝２敗で迎える２９日の日本Ｓ第３戦で電撃復帰することになり「この舞台で投げられる状態を作ってもらった。恩返しというか、応えられるように明日は投げたい」と表情を引き締めた。
窮地を救う。今季１３勝を挙げた左腕は阪神とのＣＳ第１Ｓの初戦で打席に立った際の走塁中に左太もも裏の肉離れを発症。１３日に出場選手登録を抹消された。ＤＨ制が導入される日本Ｓ第３戦を見据えて調整を行っており、三浦大輔監督も「もう少し時間があればよかったが、本人が確認しながらいけるという判断で明日になりました」と説明。ブルペンには３度入り、徐々に強度を上げたようで、最終決戦へ間に合わせた。
２連敗を喫した第２戦後には緊急ミーティングが開かれた。１７年に日本Ｓを経験した桑原や柴田らが「ＣＳ最終戦のようにあの一戦で負けたら終わり。それと同じ気持ちで戦ってるのか」と厳しい言葉を投げかけ、鼓舞した。この日から９月に右尺骨骨折で離脱した山本や、ベテラン・石田健も練習に合流し準備は整った。「流れを変えられるような投球を心がけたい」と左腕。総力戦で勝ち抜き、本拠地での胴上げを目指す。（内藤 菜月）