日本相撲協会は２８日、大相撲九州場所（１１月１０日初日・福岡国際センター）の新番付を発表した。ウクライナ出身の獅司（２７）＝雷＝は、同国出身者として初の入幕を果たした。戦禍の故郷に月収の約半分を送っているという家族思いの青年が、飛躍を誓った。
福岡市内で会見した獅司は番付表の一番上の段に載った自身のしこ名を見つめ、ほほ笑んだ。自らの喜びを表現するときに使う“持ちネタ”の「うれシシ（獅司）です」を連発した。
母国は戦禍が収まらない状況。故郷に住む家族には「幕内に上がってお金をいっぱいもらって、ウクライナへ送ります」と思いをはせた。おかみさんの栄美さんによると、月給のない関取昇進前から収入の約半分を送金。今では毎月５０万円ほどを送っているそう。また母とは１日に２～３時間、電話するほどの家族思いという。
幕下から十両に上がるのは２年以上を要したが、昨年名古屋場所の新十両から１年あまりで“通過”した。飛躍の要因のひとつは、おかみさん直伝の左差しだ。元々の得意は右差しだが、関取昇進前に右上腕の筋肉を断裂した影響で力が入らなくなった。栄美さんは、日大相撲部出身で日本一が３度、世界選手権でも団体金メダルを獲得した女子相撲の実力者。「私（の得意）が左四つだったので」と栄美さんが名古屋場所から指導を開始すると、一気に開眼。幕内の座をつかんだ。
師匠の雷（いかづち）親方（元小結・垣添）は当初、その事実を知らなかったそうで、審判の土俵下で見ていて不思議に思ったという。獅司本人に確認すると「なかなかいい相撲じゃないか、と冗談半分で話した」と笑った。雷親方は「最初から、スターになる可能性があるとみていた。三役に上がれるように、また部屋全体で精進していければ」と期待した。（三須 慶太）
◆獅司 大（しし・まさる）本名はソコロフスキー・セルギイ。１９９７年１月１６日、ウクライナ・ザポリージャ州メリトポリ出身。２７歳。６歳からレスリングを始め１５歳で相撲に転向し、世界ジュニア選手権では３大会連続の重量級３位。当時の入間川部屋に入門。２０年春場所初土俵。２３年名古屋場所新十両。１９３センチ、１７１キロ。