２０２５年度後期のＮＨＫ連続テレビ小説「ばけばけ」のヒロイン発表会見が２９日にＮＨＫ大阪放送局で行われ、髙石あかりの主演が発表された。２５年前期の「あんぱん」（今田美桜）に続き、２作連続で主演がオーディションで決まったのは６年ぶりとなった。
髙石は、ヒロインに決定した時の心境を問われると「頭が真っ白で。本当に目の前が真っ白に。その時は感情が追い付いてこなくて。でも一人になった時に、ボロボロと粛々と泣いていました」と振り返り、「私、涙もろいんですかね！？」と笑った。ヒロインオーディションは２０２４年６月から募集を行い、２８９２人が応募。応募者数は、「あんぱん」「カムカムエヴリバディ」についで３番目に多かった。書類選考・動画選考・面談・カメラテストなどを経て９月に決定した。
近年はキャスティングによる起用も増え、現在放送中の「おむすび」のヒロイン橋本環奈や、前作「虎に翼」の伊藤沙莉もそうだった。２５年前期「あんぱん」の主演に決定した今田は、２３年後期「ブギウギ」の趣里以来となるオーディションで３３６５人から選ばれた。２作連続で主演がオーディションによって決まったのは、１７年後期「わろてんか」葵わかな、１８年前期「半分、青い。」永野芽郁以来、６年ぶりとなった。
脚本を務めるふじきみつ彦氏はＮＨＫの公式サイトにコメントを寄せ「まずは、ヒロインオーディションに参加して下さった皆さん、本当に本当にありがとうございました。『ばけばけ』のオーディションは、小泉セツさんのイメージに一番近い人を選ぶというものではなく、セツさんってきっとこんな方だったんだろうなと思わせてくれる方と出会う場だったように思います」とオーディションを回顧。そして「髙石あかりさんの最終オーディションを拝見した時、自分が明治時代の松江にいてハーンさんとの会話を覗き見ているような感覚に陥りました。髙石さんがセツさんに化けて、セツさんが髙石さんに化けて、目の前に現れたような…。皆さんにも是非出会ってほしいヒロインです。来年の秋をお楽しみに」と呼びかけた。
また、制作統括の橋爪國臣氏は「オーディションでカメラの前に現れた髙石あかりさんを見て、私たちが探していた『松野トキ』がそこにいる！と感じました」と起用の理由を明かす。「髙石さんの自然な演技は、実際に生きているトキそのもの。お芝居の力はもちろん、内に秘めた繊細な感情表現に、現場にいたスタッフみんなが心を奪われました。トキは、決して華やかなキャラクターではありません。悩み、迷いながらも、明るく自分らしく生きていく女性です。髙石さんは、そんなトキに命を吹き込んでくれると思います」と期待を寄せた。続けて「今回のオーディションには、過去３番目に多い２８９２人もの方にご応募いただきました。どなたも、真摯に、想いを込めて選考にのぞんでいただき、とても心を打たれました。そして、その中から、この人だと心から思える方に出会えたことはとても幸せです。すばらしいヒロインとともに、『ばけばけ』を楽しいドラマになるように制作してまいります！」とコメントした。
朝ドラ１１３作目となる「ばけばけ」は、怪奇文学作品集「怪談」を発表した小泉八雲ことラフカディオ・ハーンの妻・小泉セツをモデルにした作品。史実を再構成してフィクションとして描く。原作はなく、脚本はＮＨＫ「阿佐ヶ谷姉妹ののほほんふたり暮らし」、テレビ東京「デザイナー渋井直人の休日」「きょうの猫村さん」などを手掛けた、ふじきみつ彦氏が担当する。
ヒロイン・松野トキが生まれ育つ島根県から物語は始まり、熊本などに舞台が移り変わるという。来春にクランクインし、来秋に放送開始。今年６月に制作を発表した際には、セツさんがモデルのヒロイン・松野トキ役と相手役の外国人英語教師は、いずれもオーディションで選出すると告知していた。
【近年のＮＨＫ朝の連続テレビ小説主演】
２０１７年前期「ひよっこ」有村架純（キャスティング）
２０１７年後期「わろてんか」葵わかな（オーディション）
２０１８年前期「半分、青い。」永野芽郁（オーディション）
２０１８年後期「まんぷく」安藤サクラ（キャスティング）
２０１９年前期「なつぞら」広瀬すず（キャスティング）
２０１９年後期「スカーレット」戸田恵梨香（キャスティング）
２０２０年前期「エール」窪田正孝（キャスティング）（相手役の二階堂ふみはオーディション）
２０２０年後期「おちょやん」杉咲花（キャスティング）
２０２１年前期「おかえりモネ」清原果耶（キャスティング）
２０２１年後期「カムカムエヴリバディ」上白石萌音・深津絵里・川栄李奈（上白石と川栄はオーディション）
２０２２年前期「ちむどんどん」黒島結菜（キャスティング）
２０２２年後期「舞いあがれ！」福原遥（オーディション）
２０２３年前期「らんまん」神木隆之介（キャスティング）
２０２３年後期「ブギウギ」趣里（オーディション）
２０２４年前期「虎に翼」伊藤沙莉（キャスティング）
２０２４年後期「おむすび」橋本環奈（キャスティング）
２０２５年前期「あんぱん」今田美桜（オーディション）
２０２５年後期「ばけばけ」髙石あかり（オーディション）