◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第３戦 ソフトバンク１―４ＤｅＮＡ（２９日・みずほペイペイドーム福岡）
ＤｅＮＡ・桑原が攻守に“有言実行”の闘魂プレーでチームを勢いづけた。
同点の５回先頭。大津のカットボールを左中間テラス席へ勝ち越しの１号ソロ。「とにかく塁に出ることを意識した」と気合の表情で左翼席のファンに手を上げた。
初戦から１番を託されたが連敗スタート。第２戦後の緊急ミーティングで、７年前の日本シリーズ経験者として主将の牧から発言を求められると「勝てる雰囲気がない。負けて悔しくないのか」と、あえて厳しい言葉を口にした。
後輩たちに闘志を求めたからには、自分で手本を示すしかない。バットに加え、守備でも２回に正木の中前に落ちそうな飛球を猛ダッシュからダイビングキャッチ。故障明けの東を救った。
「まだ１つ勝っただけ。明日も同じ気持ちでいく」と試合後も厳しい表情を崩さない。シリーズ後には侍ジャパンのメンバーとしてプレミア１２出場が決定。日本一、そして世界一へ、最後の最後まで闘志を燃やし尽くす。（星野 和明）