大相撲の幕内・美ノ海（木瀬）が３１日、九州場所（１１月１０日初日・福岡国際センター）へ向けて相撲を取る稽古を再開した。福岡市内の部屋で行われた朝稽古で、出稽古に来ていた十両・東白龍（玉ノ井）、新十両・若碇（伊勢ノ海）らを加えた申し合いに参加し、１３番取って９勝。「（感触は）まだ全然。いつもここからですね。１週間ぐらいで上げていればいいですね」と笑顔で振り返った。
１日から行われた秋巡業は「急性気管支炎」で初日から休場。１２日から復帰し合流したが、４０度近い発熱をした病み上がりということもあり、稽古場では相撲を取らず、軽めの調整を続けてきた。「今日から相撲を取り始めたという感じです。ちゃんと相撲を取ったのは千秋楽ぶりですね。ある程度を体を動かせて、まだ日数もあるので、ちょっとずつ上げていけばいいんじゃないですか」と先を見据えた。
７月の名古屋場所、９月の秋場所と２場所続けて１０勝を挙げ、自己最高位となる東前頭４枚目で九州場所を迎える。「番付は上がったなと思いますね。でも特に何も変わっていないので」。上位総当たりとなる番付にも「別に、関係ないです。みんな知った顔なので」と、普段通りのおっとりした口調で語った。九州もマイペースに白星を積み重ねる。（大西 健太）