独立リーグのヤマエグループ九州アジアリーグに加盟する北九州下関フェニックスが、慶大・清原正吾内野手（２２）の獲得に名乗りを上げたことが１日、分かった。この日、慶大側へ意思を伝えた。将来性にあふれる逸材を巡る争奪戦は、ついに９球団へと拡大した。
北九州下関フェニックスは、実業家の堀江貴文氏（５２）が設立した「ホリエモン球団」としても知られる。２２年から同リーグに参入。今季は５５勝１８敗３分けで初優勝するなど、実力的にも同リーグをけん引する存在だ。さらなるチーム強化へ、スター性も兼ね備えた逸材へ興味を抱くのは、自然な流れだった。
清原は１０月２４日のドラフト会議では指名なしに終わったが、その後は四国ＩＬ香川、四国ＩＬ徳島、オイシックス、くふうハヤテ、ＢＣ栃木、ＢＣ神奈川、ＢＣ山梨、宮崎サンシャインズからもオファーが届く人気ぶりだ。９球団はいずれも１年でドラフト解禁になる。まずは大学最後の試合となる９日からの早慶戦へ、全力を尽くす。