◆学生３大駅伝第２戦 全日本大学駅伝（３日、名古屋市熱田神宮西門前スタート～三重・伊勢市伊勢神宮内宮宇治橋前ゴール＝８区間１０６・８キロ）
今季開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日、島根・出雲市＝６区間４５・１キロ）を制した国学院大が、伊勢路でも強さを見せつけ、全日本大学駅伝初優勝を飾った。１９年と今年の出雲駅伝に続き、学生３大駅伝３勝目。エースで主将の平林清澄（４年）を中心に、第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で、悲願の初優勝を目指す。１９９０年度の大東大、２０００年度の順大、２０１０年度の早大、２０１６年度の青学大、２０２２年度の駒大に続いて、５校目となる３冠の偉業もかかる。２位はゴール直前で青学大をかわした駒大。青学大は３位だった。
国学院大の前田康弘監督（４６）は「（優勝した）実感ないんですけど…」と初Ｖに半信半疑も、「素晴らしいチームで監督の立場で立たせてもらって幸せものです」と感慨深げだった。
今季の国学院大の強さは、本物だ。４区終了時点で３位。黒田朝日（３年）の好走で首位を快走する青学大と１分２７秒差をつけられた。距離にして約５００メートル。相手が見えない状況まで追い込まれたが、５区で野中恒亨（２年）が区間賞で２位に浮上。さらに６区で副将の山本歩夢（４年）が区間新記録の快走で、青学大に４秒差と肉薄した。
エース区間の７区（１７・６キロ）では平林が、青学大エースの太田蒼生（４年）と死闘を演じた。一時は約２０秒の差をつけられたが、１４・８キロで追いついた。残り２キロで引き離されたが、４秒差にとどめた。つまり、太田と同タイムだった。
前が見える位置でタスキを受けたアンカーの上原琉翔（３年）は５００メートルで青学大の塩出翔太（３年）に追いついた。その後は冷静に走り、塩出に競り勝つ。チームメートが待つ伊勢神宮内宮宇治橋前のゴールに飛び込んだ。
開幕戦の出雲駅伝では、終盤まで国学院大、駒大、青学大の「３強」が激しい優勝争いを繰り広げた。最終６区で国学院大の平林と駒大のエース篠原倖太朗（４年）の一騎打ちに。大阪マラソン（２月２５日）で日本学生最高記録の２時間６分１８秒で優勝した平林が無尽蔵のスタミナを見せつけて優勝のゴールテープを切った。
出雲では駒大に、伊勢路では青学大に、大接戦の上に勝ち切った。
駒大出身の前田監督は「最近の３大駅伝はほとんど駒大か青学大が優勝しています。ほかのチームも勝たないとつまらないじゃないですか」と、母校の駒大と、近年の大学駅伝主役となっている青学大に対しても、臆することなく話す。
チームを率いる主将の平林はチームメートに厳しい。ただ、自分にはもっと厳しい。夏合宿ではチーム練習が３０キロ走の時、４０キロ走を敢行した。最も苦しい終盤には「ここで頑張れば箱根駅伝で勝てるぞ！」と走りながらゲキを飛ばした。
平林は来春の卒業後、実業団のロジスティードに進む意思を固めた。卒業後も国学院大を練習拠点として前田監督の指導を仰ぎ、来年の東京世界陸上、２８年ロス五輪で日本代表を狙う。世界の舞台を目指す前に学生ラストシーズンを全力で戦っている。
残るは箱根駅伝だけ。前田監督は「一戦必勝です。『３冠を狙います』とは言いません。『終わってみれば３冠だった』という形になれば最高です」と冷静に語る。
出雲路から伊勢路。そして、箱根路へ、国学院大の快進撃が続く。