慶大の本間颯太朗主将（４年＝慶応）が８日、横浜市内の慶大グラウンドで取材に応じ、９日からの早慶戦（神宮）に向けた意気込みを語った。
今季ここまで３勝７敗１分けと苦戦し、５位が確定した慶大と、「１勝すればＶ」となる早大との激突。それでもキャプテンに臆するつもりは全くない。
「勝ち点５の完全優勝が懸かった早稲田さんと、僕たち４年生にとっては学生野球最後の早慶戦ができるというところに、幸せを感じています。早稲田から勝ち点を取って卒業したい」
１０月２０日の法大２回戦に敗れ、リーグ戦は約３週間の間が空いた。本間は早慶戦に向けてもう一度、チームを一つにした。
「慶応義塾野球部の目標として、『日本一』ともう一つ、『早稲田に勝つ』がある。この『早稲田に勝つ』をチーム全員で意識してやってきました。
昨秋は打率３割４分、３本塁打と爆発したが、この秋は２２打数１安打と苦しみ、スタメンを外れることもあった。だがここまで来たら好不調は関係ない。スタメンでの出場が濃厚だ。
「結果が出ていないので、プレーヤーとしてはすごい悔しい気持ちはありますけど、チームが勝つためにやるべきことは、スタメンでもベンチでも同じ。与えられた立場でチームが勝つ確率を１％でも上げれるように、というところを意識しています」
泣いても笑っても残り１カード。４年生にとっては早慶戦がラストゲームになる。
「最後ということで、やるしかないと思っている。この３週間は死ぬ気で取り組んできた自負がある。５位は確定していますけど、この順位からでもこれだけやれば早稲田に勝てるんだというところを示せれば、来年の慶応日本一につながってくる。そういった背中を後輩たちに見せたい」
“チーム本間”で臨むラストマッチ。若き血をたぎらせ、神宮の舞台に立つ。（加藤 弘士）