大相撲九州場所（福岡国際センター）が１０日に初日を迎える。秋場所を左足痛で休場し十両に転落した福島・須賀川市出身の白熊（２５）＝二所ノ関＝は、弟弟子の新大関・大の里（２４）と稽古を重ねて復調。１場所での再入幕を目指す。
復活を期す白熊は、２日に福岡市内の部屋で行われた朝稽古で計１６番相撲を取った。新大関・大の里とは１０番で３勝にとどまったが、がっぷり右四つの体勢から寄り切る場面もあり、自分の形になった時の力は十分だ。
７月の名古屋場所で十両優勝し、９月の秋場所では新入幕を果たした。しかし、１２日目の取組中に左足を痛め「外傷性足関節症」で１３日目から途中休場。４勝９敗２休に終わり、九州場所は十両からの再出発となる。幕内の土俵で、ひときわ大きな声援を浴びた先場所を振り返り「だいぶお客さんが入っている時間帯で相撲を取って、そこで声かけていただけたのはありがたい。見ていただいている方のために相撲を取れれば」と、１場所での再入幕に闘志を燃やす。
秋場所後の巡業は休場し、リハビリに専念。福岡入り後に相撲を取る稽古を再開した。「焦って、またケガをして症状を悪くしてしまうかもしれないので、本当に一番一番自分の相撲を取りきるだけ。そこにおまけがついてくればいいかなと思う」。まずは目の前の一番に集中する。（大西 健太）