◆明治安田Ｊ２リーグ ▽最終節 山口０―０横浜ＦＣ（１０日・みらスタ）
横浜ＦＣが２季ぶりのＪ１昇格を決めた。敵地で山口に０―０で引き分け勝ち点７６とし、Ｊ１自動昇格圏の２位以内を確定させた。今季は四方田修平監督（５１）が昨季から強みにしていた守備を武器に、リーグ最少失点（２７点）を記録。昇格王手から２戦で７失点するなど３戦連続で足踏みしたが、チームの原点である堅守に立ち返り、３位・長崎の追い上げを振り切った。同チームのコーチである元日本代表の中村俊輔氏（４６）は、現役時代の豊富な経験をチームに還元し昇格に貢献した。
試合終了の笛が鳴った瞬間、笑顔でＪ１昇格の歓喜の輪に加わった。中村氏は２２年に横浜ＦＣで現役引退すると、２３年にコーチに就任。練習では適切なタイミングで助言や声がけをする。左足で高精度のキックを操るＤＦ福森は「俊さんの助言でバリエーションが増えた」と現役時にキックの名手だった同コーチの指導で磨きをかけ、リーグ最高の１４アシストを記録。日本代表、海外クラブ、Ｊリーグで活躍した中村コーチは経験と言葉で選手を導いた。
最高手本 “魔法の左足”も健在だ。ＧＫ市川は週１回、中村氏のシュートを止める練習を行う。左足から繰り出される変幻自在のシュートを受け、守護神は「（動くのを）我慢できるようになった。俊さんのシュートは、最後まで見ていないと足首で（軌道を）変えられてしまうので」と成長を実感する。チームの練習に入ると、現役さながらのプレーも披露する天才レフティーの技術は最高の手本となった。
今季は、リーグの監督になるために必要なＳ級ライセンス取得にも励んでいる。「選手が『学べる』ような指導者になりたい。選手たちの人生でそういう人は必ずいる。その中の一人になりたい」と語る中村氏。現役時代と同様、指導者としてもまた一つ功績を積み上げた。（浅岡 諒祐）