楽天・茂木栄五郎内野手（３０）が国内ＦＡ権の行使を決断したことが１０日、分かった。申請期限の最終日となる１３日までに申請する書類を球団に提出し、１４日に公示、１５日から旧球団だけでなく、他球団と交渉が可能になる。
１５年ドラフト３位で入団。チームに愛着がある一方で、環境を変えて他球団で勝負したいとの思いが勝った。今季は主に代打で４６試合に出場。打率２割６分５厘、１本塁打、８打点にとどまったが、プロ９年間で打率２割７分１厘、通算７５本塁打、２９１打点を積み上げてきた。
１５日以降交渉も 遊撃、三塁の両方が守れる経験豊富な茂木に対して、大学時代に慣れ親しんだ神宮を本拠地とするヤクルトが獲得調査を行っていることが判明。三塁の村上が来オフにメジャー挑戦する意思を示しており、内野手は補強ポイントだった。
今季年俸６０００万円（推定）はＢランクで、人的か金銭補償が発生するが、交渉が解禁される１５日以降に熱意を伝えることになりそうだ。楽天は宣言残留も認めている。