ソフトバンク・甲斐拓也捕手は１３日、みずほペイペイドーム内の球団事務所を訪れ、今季取得した国内ＦＡ権利の申請手続きを行った。囲み取材に応じて「１度きりの権利だと思っていますし、野球人生において、このタイミングだなと。今まで自分がやってきたことをどれだけ評価してくれて、これからどのように自分が野球をキャッチャーとしてやっていくのかがしっかり明確にできれば。野球人生にとってこれからがある意味、見せ所かなと思っています」と明かした。
今後、各球団との交渉で重要視することに関しては「やっぱり自分を必要としてくれる球団であったり、キャッチャーとしての自分の必要性、今までやってきたことの必要性があるのかなという風に思います。そういった球団があれば話を聞きたい」と話した。
甲斐は２０１０年の育成ドラフト６位で楊志館高からソフトバンクに入団。正捕手として１７年から４年連続日本一の立役者となり、２１年の東京五輪、２３年のＷＢＣにも出場した。１２日には、捕手部門で歴代４位となる７度目のゴールデン・グラブ賞を受賞。「７回目という数字を見て、これまで歩んできた道を誇りに思います。これからも自分の長所をいかして、プロの世界でしっかりと頑張っていきたいと思います」とコメントした。
昨オフの契約更改では球団からの複数年契約の提示を固辞し、単年の２億１０００万円でサイン。今季は１１９試合に出場して、打率２割５分６厘、５本塁打、４３打点で、チームを４年ぶりリーグ制覇に導いた。
球団は引き続き慰留に努めるが、巨人なども獲得調査を進める見通しで、争奪戦は確実な状況だ。