今季のイングランドで、スロット新監督を迎えてロケット・スタートを決め、序盤戦とはいえ圧倒的な強さを見せてプレミアリーグと欧州ＣＬグループ戦の首位を快走するリバプールが、日本代表主将ＭＦ遠藤航の売却を検討していることが１３日までに明らかになった。
英サッカーサイト「コート・オフサイド」によると、現在プレミアリーグ１１試合を終えて９勝１分１敗の勝ち点「２８」で、２位マンチェスターＣに早くも５点差をつけたリバプールだが、１月の移籍期間で中盤の補強を敢行する構えを見せているという。
その最大の補強ポイントがアンカー。「コート・オフサイド」はアップ・グレードという表現で、スロット監督が、遠藤よりも優れたアンカーを希望していることを示唆。今季は試合終盤の守りを固めるクローザーとして起用されている日本代表主将だが、今季のリーグ戦で遠藤は未だ先発はゼロ。クロップ前監督に寵愛されたボランチの出番が激減している。
ただし、スロット監督にやや冷遇されている印象の遠藤だが、その実力に対する評価は高い。遠藤が移籍を希望すれば、一流クラブを含めてクロップ前監督が評価した日本代表ＭＦの獲得を目指すクラブはかなりの数になるという。
果たして１月の移籍期間解禁まで、遠藤が存在感を示してリバプールのレギュラーを再び勝ち取るのか、それとも英メディアの予想通りにリバプールを去るのか。今後の年末までの動きに注目が集まりそうだ。