◆プロ野球１２球団合同トライアウト（１４日・ＺＯＺＯ）
プロ野球１２球団合同トライアウトが１４日、ＺＯＺＯで行われた。戦力外通告を受けた選手ら４５人が参加。元ロッテで慶大大学院生の島孝明投手（２６）が最速１５１キロを記録するなど注目を集めた。巨人に在籍していた選手は菊田拡和内野手（２３）ら９人が参加して現役続行をアピールした。
段ボールから取り出した背番号４０の縦じまのユニホーム。５年ぶりに袖を通した島は「懐かしいな」と感慨に浸りながらＺＯＺＯのマウンドに立った。シート打撃で打者２人と対し、前ヤクルト・西田に投じた右スリークオーターからの２球目は１５１キロを記録した。最速は東海大市原望洋３年時に出した１５３キロで、プロでは１４０キロ台後半が大半。「ビックリです」と驚いた。
１６年ドラフト３位でロッテ入りも、３年間で１軍登板はなし。１９年限りで引退すると国学院大に入学し、今春から慶大大学院に進学。継続して動作解析を学んできた。現行方式のトライアウトが最後になると耳にして「チャレンジしたい」と受験を決断。引退後は草野球をすることもほとんどなかったが、解析の実証もかねて慶大の控え選手に３日に１度の割合で５０～６０球を投げて本番に備えた。「動作解析が生きました。体の捻転差をつくって、力を出しやすい体の角度をフォームに応用しました」と満足げに振り返った。
今後はアナリストなどを目指していく意向だが、この日の好投でＮＰＢを含め、現役復帰の可能性も広がった。誘いがあったときには「ちょっと考えてみたいと思います」。異色の右腕に新しい景色が見えてきた。（秋本 正己）