女性１１人組「ＭＥ：Ｉ（ミーアイ）」が、大みそかの第７５回ＮＨＫ紅白歌合戦（後７時２０分）への初出場が内定したことが１５日、分かった。
Ｚ世代から圧倒的支持を受ける期待のガールズグループが、デビュー１年目で大舞台への切符をつかみ取った。４月のデビューシングル「ＭＩＲＡＩ」は、初週セールスが２３万枚。８月リリースのセカンドシングル「Ｈｉ―Ｆｉｖｅ」では約２６万枚と数字を伸ばし、「Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ ＪＡＰＡＮ Ｈｏｔ１００」で総合首位を獲得。各種ＳＮＳ・ストリーミングでの再生回数は合計３億回を突破するなど、新人らしからぬ活躍を見せた。
男性１１人組ＪＯ１やＩＮＩを輩出した日本最大規模のオーディション番組「ＰＲＯＤＵＣＥ １０１ ＪＡＰＡＮ」から誕生した３番目のグループ。初の女性グループオーディションを経て、昨年１２月に結成された。グループ名には「新しい日本の世代を代表する“未来のアイドル”」の意味が込められている。現在はメンバーのＴＳＵＺＵＭＩ（１７）が、適応障害の診断を受け、活動休止中。１０人で活動を続けている。
韓国仕込みのキレキレなダンスや、キャッチーな曲が人気の要因。同局関係者は「韓流の女性アイドルが台頭する中、ＭＥ：Ｉは日本のガールズグループシーンに新しい風を吹き込んでくれた」と期待を寄せる。
また、１０代の最新トレンドを専門に調査する「マイナビ ティーンズラボ」の今年上半期の「１０代女子が選ぶトレンドランキング ヒト部門」「１０代女子が選ぶ流行（はや）ったヒトランキング」で１位を獲得。低年齢層の視聴者を取り込みたい局側の思惑にも合致することから、ラブコールを送ったとみられる。