オリックスが国内ＦＡ権を行使したソフトバンク・石川柊太投手（３２）に即日アタックしたことが１５日、分かった。この日からの交渉解禁に合わせ、３年総額５億円以上の大型契約を準備。初交渉には岸田護新監督（４３）も同席し、球団全体として最大限の熱意を伝えることに成功したとみられる。
石川の思いをくみ取り、現状のマックスでぶつかった。条件面を十分に整え、特にアピールしたかったのは、先発投手としての期待。新たに指揮する岸田監督も対面し、左の宮城と並ぶエース格として見込んでいることを訴えかけたもようだ。
ＦＡ宣言後の残留を認めているソフトバンクだけでなく、巨人やヤクルト、ロッテが調査を進めている状況。交渉と並行し、みずほペイペイで軽めの練習を行った石川は「直接お会いして、お話をしたいというところは、どの球団も同じです」と強調。「どっちだ？ となった時に、少しぐらいは、ひかれる部分もあると思う」と、あらためて“刺さる言葉”も判断材料の一つとした。
現場のトップである岸田監督が「直接出馬」し、石川本人と言葉を交わした意味は大きいはずだ。昨年の３連覇から５位に沈んだオリックスにとって、通算５６勝右腕はＶ奪回に絶対不可欠な存在。争奪戦に発展する可能性は高いが、迅速な動きで一歩前へ出た。