７人組ダンス＆ボーカルグループ「三代目Ｊ ＳＯＵＬ ＢＲＯＴＨＥＲＳ」が１６日、みずほＰａｙＰａｙドーム福岡で全国ドームツアー「ＥＣＨＯＥＳ ＯＦ ＤＵＡＬＩＴＹ」（４都市９公演）の初日公演を行った。
１３日発売の新アルバム「ＥＣＨＯＥＳ ｏｆ ＤＵＡＬＩＴＹ」をひっさげてのツアーで、「物事の二面性」がテーマ。今市隆二（３８）は「今までのイメージを一新してスタートするライブ。このドームツアーを成功させるべく動いてきた」と不敵な笑み。φＭＩ（３７）も「新たな三代目としての一面を見せられる。僕たちの強さを感じられると思う」と自信をのぞかせたが、その答えは開幕と同時に明かされた。
近年のライブではセンターステージが設置されたが、今回はエンドステージ（会場の端のステージ）のみ。φＭＩは「センターステージだと、メンバー全員で一方向を見ることはない。今回はグループの個々のパワーを集中させるべく、あえてなくした」と説明。その背後には縦１５メートル、横７０メートルの巨大ＬＥＤ画面がそびえ立ち、さまざまな演出がなされた。
さらに、代表曲「Ｒ．Ｙ．Ｕ．Ｓ．Ｅ．Ｉ．」では客席と大合唱。アンコールなしでメドレーを含めた全２６曲を熱唱するなど約２時間のライブを疾走した。過去６回の単独ドームツアーの経験を生かし、インターバルなしで最後までファンとメンバーが一体化できるライブを作り上げ、３万５０００人を熱狂させた。
来年は結成１５周年を迎える。今市は「デビューの頃は、１５年後は想像していなかった。メンバーが欠けることなくここまで来られたのはありがたい。ツアーでは、いろいろな苦難を乗り越えてきた生きざまを見てほしい」と言葉に力を込めた。
メンバーがソロで活動し、パワーをためてきた年でもある。φＭＩは「メンバー全員野心がすごくて、今までのキャリアを鑑（かんが）みれば楽ができるけど、誰も妥協はしない。７人ともあえて苦しい道を歩んできた。今回のライブを完走した時に、１５周年に向けた具体的な道筋が決まる」。“二面性”を強調したライブで、来年以降はさらに新たな顔を見せてくれる可能性を感じさせた。（増田 寛）