「全日本大学準硬式野球東西対抗日本一決定戦甲子園大会」（報知新聞社後援）が２１日、兵庫・阪神甲子園球場で行われる。東日本選抜に北海道地区から藤原葵生外野手（札幌大３年）、下谷地璃樹投手（道教大釧路３年）、後藤天満内野手（札幌大２年）が選ばれた。
今年で３度目となる聖地を舞台にした大会へ、道勢トリオが腕をぶした。藤原は札幌光星高２年時に秋季全道大会８強を経験。札幌大では身長１７１センチながらパンチ力ある打撃で長打を量産してきた。「外野の芝生に気持ちいい当たりを飛ばしたい」と狙いを決めている。投手でも登録されており、最速１４４キロの直球を備える意外性の持ち主で「マウンドにも立てたら最高ですね」と胸を弾ませる。
下谷地は岩手・盛岡三高出身で、１４１キロの直球と４種の変化球を操る左投手だ。高校時代は２年秋の県大会８強が最高。小学４年から父・哲也さん（５３）の下、特訓を積んできた。「父は僕が出場できるまで『甲子園には行かない』と言ってましたが、これで恩返しができる」と喜び、「野球人生の集大成にしたい」と快投を目指す。
青森・東奥義塾高出身の後藤は所属する札幌大では三塁手を務める。今年の春季リーグでは打率４割超でベストナインに選出された。選抜チーム入りで甲子園の夢がかなうことに「高校で野球に区切りを付けるつもりだったのに、こんなチャンスがあるとは…」と驚きつつ、「２年生なのでフレッシュ感、立ち振る舞いや表情でチームに元気を与えたい」と、“聖地”での全力プレーを誓った。（飯塚 康博）