侍ジャパンの巨人・戸郷翔征投手（２４）が１７日、国際大会初先発となる１８日・ドミニカ共和国戦（天母）でチームメートの好投に続く決意を示した。今大会１３投手の「大トリ」として登板する右腕。勝てば国際試合初白星ともなる。「みんないいピッチングをしていますし、バッターもいい感じで勝ってきている。その流れをつなげられればなと思います」と意気込んだ。
昨年３月のＷＢＣでは第２先発として２試合に登板し、世界一に貢献。今回も国際大会で初対戦打者が多いが、「気にしすぎないことが一番。マウンドがどうこうや相手打者、データがどうこうというのは、多少は頭に入れますけど、そこまで気にしすぎても硬くなっちゃうので」と過度に意識をせず戦う構えだ。
この日の練習前に天母のマウンドも確認したが、気にするそぶりはなかった。台北Ｄでは３月に巨人の一員として３回無失点と好投。「多少、台北ドームよりは傾斜がありましたし、土も同じと聞いていましたが、外と中では全然違う。そういう違いはありますけど、あまり変わりはないのかな」とうなずいた。
侍のエース格にとって、重圧も全くない。「しっかりいいピッチングができればなと思います」。自身としても弾みをつけてスーパーラウンドへ向かう。