米野球殿堂は１８日（日本時間１９日）、今年の殿堂入り候補者２８人を発表。マリナーズで会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（５１）が名を連ねた。投票の結果は来年１月２１日（同２２日）に発表される予定だ。
２００１年にメジャーデビューしたイチロー氏は同年に２４２安打を放ち、史上２人目のＭＶＰと新人王のダブル受賞。０４年にはメジャー史上最多の年間２６２安打をマークした。１０年連続２００安打＆打率３割など、通算３０８９安打（日米通算４３６７安打）の安打製造機は日本人初となる米殿堂入りと、史上２人目の満票選出に大きな期待がかかる。
野手の殿堂入り条件は３０００安打や５００本塁打とされ、イチロー氏がベルトレ氏、マウアー氏に次ぐ資格初年度殿堂入りすることは確実視されている。過去に満票で選出されたのは歴代最多６５２セーブで１９年に選ばれたＭ・リベラ氏のみ。野手の最高得票率はヤンキースで３４６５安打し、５度の世界一に貢献したＤ・ジーター氏（２０年）で、満票に１票足りない９９・７％。どこまで迫るのかが注目される中、米スポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」はこの日、「イチローが満場一致で選ばれないわけがない」「史上最高の圧勝が確実視」などと報道。マリナーズは球団公式Ｘに「他に類を見ないキャリア」と題し、功績をたたえる４分１５秒の動画を公開した。
なお、これまで日本人選手で米殿堂の候補になった野茂英雄氏は６票、松井秀喜氏は４票と約１％の得票率に終わっている。また、イチロー氏の他には通算２５１勝のＣＣ・サバシア氏らがこの日初めて投票対象として加わった。
◆米国野球殿堂 米競技者部門は全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）に１０年以上在籍する会員が成績などを考慮して投票。７５％以上の得票が必要となる。選考期間は１０年間で、得票率が５％に満たなければ翌年の対象から外される。会員投票と別に、選考委員が時代別に功績を残した選手らを選ぶ方式もある。メジャーで１０年以上プレーし、引退から５年が経過した選手が対象。