【アモイ（中国）１９日＝星野浩司】サッカー日本代表は、２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選・第６戦のアウェー・中国戦に臨む。
試合会場のアモイ白鷺スタジアムは厳戒態勢が敷かれた。試合が開始する午後８時（日本時間同９時）を５時間後に控えた同３時頃には、盾などを持った警察隊員が数百人で警備。何重ものバリケードが設置され、報道陣が施設内に入る際には顔認証、入念な荷物チェックとボディチェックがあり、ペットボトルなどの持ち込みは禁止された。
約６万人収容のスタジアムは、チケットは完売したとの現地報道もある。午後３時すぎには、早くも中国ファンが旗を振り、太鼓をたたいて「加油（頑張れ）！」と叫ぶ姿もあった。
森保ジャパンは最終予選４勝１分けで首位を独走している。一方、クロアチア人のイバンコビッチ監督が率いる中国は初戦から３連敗後、インドネシアとバーレーンに２連勝して４位浮上。２００２年日韓Ｗ杯以来、２度目のＷ杯出場へ機運が高まっている。