米野球殿堂は１８日（日本時間１９日）、２０２５年の殿堂入り候補者２８人を発表し、マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（５１）ら１４人が新たに名を連ねた。日米通算４３６７安打を記録した希代の安打製造機は日本人初の選出が確実視されており、史上２人目となる満票受賞の期待が懸かる。投票結果は来年１月２１日（同２２日）に発表される。
「ＩＣＨＩＲＯ」の名が再び全米を駆け巡った。殿堂入りの新候補者に選ばれたが、日本人初の選出は確実。突出した成績を残したヒットメーカーを巡る話題は、歴代最多６５２セーブを挙げたＭ・リベラ氏（ヤンキース、１９年）以来２人目の満票受賞を果たすかどうか、だ。米スポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」は「史上最高の圧勝が確実視」「満場一致で選ばれないわけがない」などと報道した。
それほど、残した功績は大きい。２００１年にメジャーデビューすると、同年に２４２安打を放ち、史上２人目のＭＶＰと新人王のダブル受賞。０４年には史上最多の年間２６２安打をマークした。各位置で最も優秀な打者に贈られる「シルバースラッガー賞」を３度受賞し、１０年連続２００安打＆打率３割は不滅の大記録。外野手として１０度のゴールドグラブ賞、メジャー通算５０９盗塁と打ってよし、守ってよし、走ってよしの最強選手だった。海を渡った時には２７歳だったが、通算３０８９安打（日米通算４３６７安打）と快音を重ね続けた。
野手の最高得票率はヤンキースで３４６５安打し、５度の世界一に貢献したＤ・ジーター氏（２０年）の９９・７％。満票に１票届かなかった。イチロー氏は球宴に１０度選出されるなど絶大な人気を誇り、マリナーズが球団公式ＳＮＳに「他に類を見ないキャリア」と題した４分１５秒の動画を公開するなど今なお愛される。どれほど「１００％」に迫れるか、注目は尽きない。
これまで日本人で米殿堂の候補になった野茂英雄氏は６票、松井秀喜氏は４票と約１％の得票率に終わった。壁は高かったが、異次元の成績を残したイチロー氏は、日本での「プレーヤー表彰」での殿堂入りと合わせて日米で初年度当選が確実視されている。
◆米国野球殿堂 米競技者部門は全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）に１０年以上在籍する会員が成績などを考慮して投票。７５％以上の得票が必要となる。選考期間は１０年間で、得票率が５％に満たなければ翌年の対象から外される。選考委員が時代別に功績を残した選手らを選ぶ方式もある。ＭＬＢで１０年以上プレーし、引退から５年が経過した選手が対象。