西武は２０日、日本ハムから戦力外通告を受けた黒木優太投手と育成選手契約を結んだと発表した。背番号は１３６に決まった。黒木は球団を通して「育成契約ですが期待していると言っていただき、とてもうれしいです。ライオンズの一員として１日でも早く支配下選手になれるよう頑張ります。バランスの良い投球が持ち味なので、しっかりアピールしていきます」とコメントを寄せた。
黒木は立正大から２０１６年のドラフト２位でオリックス入り。右腕からの最速１５６キロの速球、多彩な変化球を武器に１７年は５５試合に登板して６勝３敗２セーブ、２５ホールドを記録。先発転向を目指した１９年に右肘のトミー・ジョン手術を受けるなどして回復したが、昨年オフにトレードで日本ハムへ移籍。今季は２試合の登板に終わり戦力外通告を受けながらも、ブルペンの強化を目指す西武は状態が万全になれば戦力になると判断して調査を進めていた。
広池浩司球団本部副本部長は「けがをしていた時期もありますが、コンディションが整えばリリーフとして活躍できる能力がある選手です。力強いストレート、縦割りのカーブなどが特徴で、空振りがとれるフォークどれも素晴らしい球を持っています。立正大時代から評価していた選手の１人で注目していました。まずはコンディションを整えて、早く１軍の戦力になって欲しいと思います」期待を寄せた。