元マリナーズのイチロー氏が１９日（日本時間２０日）に発表された米野球殿堂候補に名を連ねた。現役引退から５年経（た）ったことで候補に入り、全米記者協会会員による投票で、殿堂入りか否かは来年１月に発表される。
日本人選手の候補入りは野茂英雄氏、松井秀喜氏に次いで３人目。だが、野茂氏は６票、松井氏は４票の得票数だったため、１年で候補から消えた。メジャー２５位の通算３０８９安打しているイチロー氏は、資格１年目での殿堂入りが有力視されている。
過去、同投票で満票当選（特別表彰などは除く）となったのは、通算６５２セーブの記録を持つ元ヤンキースのＭ・リベラ氏（２０１９年）ただ１人だ。
ちなみに昨今では、選手の価値を測定する数値としてＷＡＲというものがある。計算法も様々だが、ここでは米データサイトの「Ｂａｓｅｂａｌｌ Ｒｅｆｅｒｎｅｃｅ」の数値を使用してみる。リベラ氏はリリーフ投手のため、ＷＡＲは５６・３とやや低め。それでも、ヤンキースの５度のワールドチャンピオンを締め括った鉄腕に全員投票という結果となった。
ちなみにリベラ氏に続く得票率１０傑を見てみると
２位 Ｄ・ジーター氏（遊撃手・ヤンキース）２０２０年９９・７％
打率３割１分、２６０本塁打、１３１１打点、３５８盗塁 ＷＡＲ７１・３
３位 Ｋ・グリフィー氏（外野手・主にマリナーズ）２０１６年９９・３％
打率２割８分４厘、６３０本塁打、１８３６打点、１８４盗塁 ＷＡＲ８３・８
４位 Ｔ・シーバー氏（投手・主にメッツ）１９９２年９８・８４％
３１１勝２０５敗、３６４０奪三振、防御率２・８６ ＷＡＲ１０９・９
５位 Ｎ・ライアン氏（投手・主にエンゼルス）１９９９年９８・７９％
３２４勝２９２敗、５７１４奪三振、防御率３・１９ ＷＡＲ８１・３
６位 Ｃ・リプケン氏（遊撃手・オリオールズ）２００７年９８・５％
打率２割７分６厘、４３１本塁打、１６９５打点、３６盗塁、ＷＡＲ９５・９
７位 Ｔ・カッブ氏（外野手・主にタイガース）１９３６年９８・２％
打率３割６分６厘、１１７本塁打、１９４４打点、８９７盗塁、ＷＡＲ１５１・５
８位 Ｇ・ブレット氏（三塁手・ロイヤルズ）１９９９年９８・２％
打率３割５厘、３１７本塁打、１５９６打点、２０１盗塁、ＷＡＲ８８・６
９位 Ｈ・アーロン氏（外野手・主にブレーブス）１９８２年９７・８％
打率３割５厘、７５５本塁打、２２９７打点、２４０盗塁、ＷＡＲ１４３・１
１０位 Ｔ・グウィン氏（外野手・パドレス）２００７年９７・６％
打率３割３分８厘、１３５本塁打、１１３８打点、３１９盗塁、ＷＡＲ６９・２
１０傑のうち５人は最近２０年間の選手だ。近年は禁止薬物がらみの選手に対しては厳しいものの、資格取得初年度の殿堂入りが増えている。日本同様に、かつてはベテラン記者の厳しい目で１年目に投票しないというケースが少なくなかった。通算打率３割２分５厘、３６１本塁打、１５３７打点をマークし、現役１３年間でヤンキースの１０度のリーグ優勝に貢献したあの外野手、Ｊ・ディマジオ氏が資格取得後の２年は７５％の当選ラインを越えずにいたことでもうかがえる。
イチロー氏の通算成績は打率３割１分１厘、１１７本塁打、７８０打点、５０９盗塁でＷＡＲ６０・０。この数字にさらに価値を付けるのは、イチロー氏のメジャーデビューが２７歳１６２日だったことだ。その年齢からプレーして積み重ねているところは注目すべき点だろう。
少ない長打や高くない出塁率に関して、投票する記者がどう判断するのか―。個人的には９０％超えの得票率を期待している。
蛭間 豊章（ベースボール・アナリスト）