２１日の米国戦に先発する中日・高橋宏斗投手（２２）は２０日、強力打線に真っ向勝負を宣言した。「真っすぐでどんどん押して。本塁打を何本も打っている打者もいるけど、細心の注意は払いながら、僕も引くことなくゾーン内で」。ハンドボールを投じながら、フォームを確認。小手先で投げられない、大きな球を使った独自の調整法で全身の連動を確認し、準備を整えた。
対米国は世界一に輝いた２３年ＷＢＣの決勝以来。トラウト（エンゼルス）から三振も奪った剛腕に相手国も注目している。米メディアからの取材も受け「将来のメジャー挑戦は」という質問も飛んだ。警戒する選手は今季マイナーで１０４盗塁のシンプソン。「出すと、少し厄介。まず初回先頭の初球を意識して」と集中した。
１５日の１次Ｌ・韓国戦は４回７安打２失点と苦戦したが「感覚は特別悪くなかった」と分析。特に生命線の直球とスプリットには納得しており「第３球種に苦しんだので、そこを見直して」と本領を発揮する。