◆ジャパンカップ追い切り（２０日・美浦トレセン）
第４４回ジャパンＣ・Ｇ１の追い切りが２０日、東西トレセンなどで行われた。２冠牝馬チェルヴィニアはオークス＆秋華賞同様の３頭併せで心身ともに成長した走りを見せた。
“木村厩舎流”の仕上げで万全をアピールした。
美浦・Ｗコースで、僚馬２頭の真ん中に入る３頭併せで最終デモを行ったチェルヴィニアは、序盤からスムーズに折り合い、我慢の利いた走りを披露。最後の直線ではグンとギアが上がるとさすがのスピード感で駆け抜け、手綱は動かないまま３頭同時にフィニッシュ。６ハロン８３秒８―１１秒７を余力たっぷりにマークした。木村調教師は「本番を想定して、折り合いとか馬群の中でも落ち着いて指示に従っていけるかとかを確認して、結果的にその通りに走れたと思います」と納得の表情を浮かべた。
前２走のオークス、秋華賞も直前は同様の３頭併せで追い切られ、牝馬２冠を手にした必勝パターン。桜花賞（１５着）の当時も同様の追い切りを行ったが、栗東滞在による精神面が影響したのか前進気勢が強くスムーズとはいえない内容で、よもやの大敗を喫した。だが今回は栗東で会見したルメールが「秋華賞の時は体が大きくなったしメンタルも完璧だった」と証言。さらに馬体も明らかなボリュームアップを遂げた。春より調教の強度を上げても耐えられる馬体と精神面が伴った今なら、限りなく死角は見当たらない。
オークスを制した舞台とはいえ、今回は古馬との初対戦。さらに海外から３頭の強豪が参戦と乗り越えるべきハードルは高い。しかし、ルメールは「全く心配していません。アーモンドアイに乗った時も古馬と初戦で勝ったし、チェルヴィニアも強い馬。５４キロですしそれはすごくいいポイント」。昨年はイクイノックスで圧勝を収めた鞍上と厩舎コンビが再び世界を驚かせる。（石行 佑介）