秋の日本一決定戦が開幕した。高校の部の開幕戦は、東洋大姫路（近畿）が聖光学院（東北）に５回コールド勝利。１９年夏の甲子園で履正社を初優勝に導いた岡田龍生監督（６３）が、母校に神宮大会初勝利をもたらした。プロ注目右腕の阪下漣（２年）は５回完封だった。東海大札幌（北海道）も初戦を突破。大学の部では、福岡大（九州３連盟）と創価大（関東５連盟第１）が準々決勝に駒を進めた。
春夏通算２０度の甲子園出場を誇る東洋大姫路が、念願の“神宮１勝”を刻んだ。９―０の５回１死三塁、ここまで２安打零封のプロ注目右腕・阪下漣（２年）が右前適時打。１０点目を奪い、わずか１時間６分で試合を制した。「初めての１勝、今日はなんとか勝ちたいと。新たな歴史ができてよかった」と岡田監督。母校に就任し３年目で、全国勝利にこぎつけた。
初回２死一、二塁で５番・高畑知季遊撃手（２年）が、左ポール直撃の３ランを放ち先制。２回には見村昊成右翼手（２年）の中越え三塁打などで３点を追加した。４回は敵失も絡みさらに３得点。近畿大会４試合４０安打２９得点の打線は、初の大舞台でも１０安打１０得点と勢いが止まらなかった。
この日は、岡田監督の恩師・梅谷馨氏の命日。７７年夏の甲子園で日本一を達成した名将の下、自身も３年春に聖地に立った。履正社の監督就任後は、まだ１０人ほどしかいない選手を東洋大姫路のグラウンドに連れていき、練習に交ぜてもらったという。「野球の話を色々してくださった。本当に感謝していますね。（指導の）ベースは東洋大姫路」。３５年間、履正社で築いた数々の実績も、土台にあったのは梅谷氏の教えだ。
近年は競争の増した兵庫で低迷し、古豪と呼ばれるようになった。しかし、今年の春夏は４強入り、秋は１７年ぶりに近畿を制して、来春センバツを確実にした。「やっていることが間違っていないと、僕も生徒も分かってきたんじゃないですか」と指揮官。名門復活の日は、着実に近付いている。（瀬川 楓花）
〇…東洋大姫路の最速１４７キロ右腕・阪下が、雨天で気温も下がる中、抜群の制球力で５回を４４球、２安打無四球で完封。「制球力は誰にも負けない自信があって、その自信を神宮球場で体現できた」と胸を張った。視察した巨人・武田チーフスカウトは「ピッチングセンスがある。一冬越えて非常に楽しみ」と高評価。創部６１年目で初の神宮勝利投手となった右腕は「今度は真っすぐでどんどん押し込んでいきたい」と次戦へ意気込んだ。