◆第５５回記念明治神宮野球大会第４日▽高校の部・準決勝 横浜３―１東洋大姫路＝延長１１回タイブレーク（２３日・神宮）
高校の部は、横浜（関東）が延長１１回タイブレークで東洋大姫路（近畿）を下し、松坂大輔を擁した９７年以来の優勝に王手をかけた。村田浩明監督（３８）は延長１０回１死満塁のピンチで“５人内野手シフト”を敷く執念の采配を見せた。初出場の広島商（中国）は壮絶な延長戦を制して決勝に進出した。
後がない場面で、横浜の村田監督が勝負に出た。同点の１０回１死満塁。左翼手を下げて起用した内野手の林田滉生（１年）が向かう先は、二塁ベースの横だった。通常のレフトの守備位置は無人。１万５０００人が詰めかけた神宮がどよめいた。
前進守備でスクイズをケアした上で、林田経由の併殺も狙う陣形。右打ちの東洋大姫路の９番・阪下漣投手（２年）の打力を踏まえての決断だった。「投手の奥村（頼人）がしっかり投げたら引っ張れないというデータがありました。練習はしていたので、当たり前にシフトを敷くことができました」と指揮官。奥村頼が阪下を三振に仕留め、次打者に対しては通常の守備位置に戻して二ゴロに打ち取った。息を吹き返した横浜は、１１回に２点を挙げて勝利をつかんだ。
捕手として０３年センバツ準Ｖに貢献した村田監督は、妥協のない守りの追求こそ横浜の伝統と考える。「今日は１００回に１回、１０００回に１回あるかというプレー。野球は考えれば考えるほど、いろいろな作戦がある。それが、渡辺（元智）監督、小倉（清一郎）コーチが作られてきた野球です」。この秋の目標は「完全優勝」。守りの底力で公式戦連勝を「１４」とし、松坂を擁した９７年以来の頂点に手をかけた。（浜木 俊介）