ソフトバンクの近藤健介外野手（３１）が２３日、宮崎キャンプ「Ｓ組」の特権を行使して来年２月中旬に“キャンプイン”する意向を示した。福岡市内で少年野球教室に参加。「（１日には）行かない。みんなと動くとどうしても力が入る。１５日（頃）に合流して、何も気にしない強度でできるようにしたい」と、９月に捻挫した右足首のケアと並行しつつ、自主トレ地の鹿児島・徳之島を候補に独自調整を続けると明かした。
小久保監督が１９日、「１日に宮崎にいなくてもいい」と野手では主軸５選手を「Ｓ組」に選抜。しかし柳田、中村晃、今宮は１日のキャンプインを明言した。山川は“権利行使”の是非を熟考中。近藤は「新しい試み。責任も伴う」と指揮官に感謝した。
権利行使といえば石川と甲斐。国内ＦＡ権行使の先輩として「一緒にやりたいことは変わらない」と“残留要請”しつつも「でも自分の人生。悔いなく決断してほしい」。両選手のファイナルアンサーを温かく見守る。（田中 昌宏）