◆サッカー ◇高円宮杯Ｕ―１８プリンスリーグ東海 第１７節 磐田Ｕ―１８ ２－１藤枝明誠（２３日・藤枝明誠高Ｇ）
２位のジュビロ磐田Ｕ―１８が、勝ち点で並ぶ３位の藤枝明誠を２―１で下し、プレミアリーグプレーオフ（ＰＯ＝１２月６・８日、広島）出場へ大きく前進した。磐田は来季トップ昇格が決まっているＭＦ川合徳孟（３年）が前半２１分に先制弾。後半２８分に同点を許したが、アディショナルタイム（ＡＴ）の４６分に川合がミドルを決めた。首位の清水エスパルスユースは藤枝東と２―２で引き分け、トップとの「兄弟優勝」は持ち越しとなった。磐田と清水は３０日の最終節で対戦する。
ドローかと思われた後半ＡＴに、磐田の司令塔・川合が大仕事をやってのけた。ゴール前のこぼれ球に反応して右足を振り抜くと、ライナー性の一撃がネットに突き刺さった。いつもは冷静な背番号８が跳び上がって大喜び。仲間と笑顔で抱き合い、「気持ちが入っていて、思わず出ちゃいました。素直にうれしかった」と照れた。
２年時からボランチを担当してきたが、トップチームの練習では２列目を務めており、今夏からユースでもトップ下に。シュート練習にも力を入れていた。前節・１６日の四日市中央工戦での２得点もその成果だ。この日も前半２１分、ＦＷ山本将太（３年）が落としたところに走り込んで先制ミドル。２戦連続２得点の活躍に、「２発ともイメージ通り」とうなずいた。
西紀寛監督（４４）の「引き分けは負けと同じ」という勝利への執念もあった。後半に同点を許すと、身長１８９センチのＦＷ岡田幸成（３年）ら攻撃の選手を次々と投入。「戦い方が明確になった」（川合）と、イレブンの気持ちがひとつになった。
先週、山本のハットなどで四中工に９―３で大勝したことが効いている。試合前の時点で明誠との得失点差は７。この日の白星でそれが９に広がり、２位までに与えられるＰＯ切符が、ほぼ確実になった。
３０日はホームの「ゆめりあ」で清水と戦う。勝ち点３差で、得失点は９差。５―０で勝てば逆転優勝できる。「頑張ります」と川合。Ｊ１残留を目指すトップチームのＦＣ東京戦も同じ日で「お互いに勝ちたい」と山本も気合を入れた。兄弟で「大逆転の日」にしてみせる。（里見 祐司）