ＤｅＮＡからドラフト１位指名を受けた三菱重工Ｗｅｓｔの即戦力右腕・竹田祐投手（２５）が２６日、“明大トリオ復活”を掲げた。神戸市内で契約金１億円、年俸１６００万円で仮契約。チームには明大の１学年先輩・入江、２学年先輩の伊勢が所属しており、「（明大トリオの）ピースに入るように頑張りたい」と目を輝かせた。
先輩２人とは横浜を訪れた際は食事に行く約束もしているという。３人が明大にいた時は竹田が先発し、伊勢と入江につないで勝利を挙げたこともある。「去年、一昨年もずっとテレビで見ていて、その中に入れるのは本当にうれしい」と胸を躍らせた。
現在は１月の新人合同自主トレへ向けてトレーニングを重ねている。１年目の目標には「２ケタ勝利」。心強い先輩と最速１５３キロの新星が、夢の舞台へ飛び込む。（内藤 菜月）