巨人の浅野翔吾外野手（２０）が２８日、世界一軍団に真っ向勝負を挑むことを誓った。来年３月１５日に東京Ｄで米大リーグ・ドジャースとプレシーズンマッチを行うことが決まり「どんどんスイングしたい」と決意。大谷、ベッツら超一流打者の技術を学び「７０打点」を目標に掲げる来季の飛躍につなげる。神奈川県内で行われた球団納会ゴルフでは阿部慎之助監督（４５）と同組で人生初ラウンドに臨み、最終１８番でロングパットを沈めるなど勝負強さを発揮した。
自然と笑顔になった。緊張の初ラウンドを終えたばかりの浅野が目を輝かせた。正式決定したドジャース戦について問われると「え、そうなんですか？ 僕らがですか？」としばし絶句。２７日に発表されたドリームマッチは初耳だった。すぐに「名前負けしないように頑張りたい」と気持ちを高ぶらせた。
「投手・大谷」に胸を借りられるかもしれない。来季の投手復帰を予定。手術した左肩の状況次第では、東京Ｄのマウンドで巨人打線と対峙（たいじ）する可能性がある。浅野は「ああいうピッチャーからたまたまでも打てたら自信になる。思い切って、どんどんスイングしていきたいです」。世界トップクラスの投手との対戦で、臆せず持ち味のフルスイングで立ち向かっていく。
最高のお手本となる打者もいる。大谷とともに中軸を担うベッツは、１７５センチと小柄ながら通算２７１本塁打を誇る右の長距離砲。今季得点圏打率３割５分１厘と勝負強さも兼ね備えている。「この小さな体でホームラン、長打が打てるのが自分の長所」と自負する浅野。「７０打点」という来季の目標に到達するためにも、打点量産に不可欠な打球を遠くに飛ばす技術、クラッチヒッターの極意を間近で学び取る。
この日は“勝負強さ”の片りんを見せた。神奈川・大磯町のレイクウッドＧＣで行われた球団納会ゴルフでは阿部監督と同組の人生初ラウンド。「はじめはメッチャ緊張していた」が、指揮官の助言もあって徐々にセンスを発揮した。最終１８番では下りの難しいラインのロングパットを沈め、両手を掲げてガッツポーズ。「何がすごくて何が悪いかも分からないです」と苦笑いしつつ。スコア１１９と上々のデビューを飾った。
世界一軍団との対戦を経て開幕を迎える来季。まずは定位置争いを勝ち抜くことが求められる。「来年、自分が打って喜んでもらいたいと思っているので、頑張りたい」と阿部監督に誓った２０歳が、スターへの階段を上っていく。（内田 拓希）
◆大谷＆ベッツの勝負強さ 移籍１年目の大谷はシーズン序盤こそ好機で打てない場面も多かったが、史上初の「５０―５０」を達成した９月１９日（日本時間２０日）のマーリンズ戦からリーグ優勝決定シリーズの第３戦（メッツ戦）まで得点圏で２０打数１７安打の打率８割５分、６本塁打、２７打点。ＭＬＢ公式サイトによると、得点圏２０打数で１７安打した初の選手となった。また、ベッツも同シリーズ第４戦で一発を含む４安打４打点の大暴れを見せ、“逆ポストシーズン男”を返上した。